Le nourrissage à des fins de loisir et ses conséquences
Le nourrissage à des fins de loisir vise principalement à attirer les cerfs de façon à en faciliter l’observation. Dans les faits, il arrive souvent que ce nourrissage leur nuise davantage qu’il ne les aide.
Une nourriture inadéquate peut causer de sérieux problèmes de santé chez les cerfs. Un changement de diète trop drastique leur est aussi nuisible, car leur système digestif devient souvent inefficace. Ainsi, les cerfs peuvent mourir de faim, même s’ils ont le ventre plein.
Outre les problèmes de santé associés à une nourriture inappropriée, le nourrissage artificiel peut engendrer d’autres conséquences, notamment :
- la rétention des cerfs dans des milieux moins favorables, en dehors des ravages;
- la déprédation (dommages à la propriété privée) près des sites d’alimentation, en particulier sur les terres agricoles et les vergers, sans oublier celle pouvant être causée aux arbustes ornementaux;
- l’augmentation du nombre d’accidents routiers lorsque les sites de nourrissage sont à proximité d’une route;
- la surutilisation de l’habitat du cerf au voisinage des sites d’alimentation par une trop grande concentration d’animaux;
- des maladies et de la mortalité causées par la consommation d’aliments inadéquats;
- la transmission de maladies et de parasites au site de nourrissage : ingestion de nourriture contaminée par la salive, l’urine et les excréments;
- les activités de braconnage : le nourrissage facilite l’abattage des cerfs hors saison à courte distance avec des armes de petits calibres.